D'Cuba Jazz

Por: Daniel Mecca
Fecha: 2021.06.08
Fuente: Clarín.com

Fue cantante, bailarina y multiinstrumentista. La comparaban conLouis Armstrong, pero ella impuso su propio estilo.

Mujer, negra, tremenda trompetista, *bailarina, multiinstrumentista, cantante, líder de orquestas, productora de shows. Piensen que estamos en las primeras décadas del siglo XX en Estados Unidos. Lo de* Valaida Snow *era, entonces, *revolucionario.

Nació en Chattanooga, Tennessee, el 2 de junio de 1904. Era un ciudad
industrial con más de 20 mil habitantes, de los cuales la mitad eran
afroamericanos. Sus padres, John V. y Etta A. Snow la llamaron Valada.
*Ella le agregará la “i”, Valaida, a los 26 años* probablemente —dicen
sus biógrafos— para indicar su pronunciación preferida:/*Val- aid-a.*/

Cuando tenía 5 años su madre le compró un violín y le enseñó a tocar una
melodía, /Nearer my God to Thee/. Eso fue todo, pueden creerlo. Ella
dirá: *“Esa fue la única enseñanza que tuve en cualquier instrumento o
en cualquier tipo de música*. Parece que tengo un don para tocar
cualquier instrumento que elija”. Y vaya que sí (“your damned right,
women” dirían en inglés): *tocaba cualquier instrumento que le ponían en
la mano*: trompeta, violín, violonchelo, bajo, clarinete, trombón. Lo
que dé.

Hacia 1910 ya era *“Valada the Great”* (Valada la Grande), *la superstar
del grupo de vodevil de niños que armó su padre* (eran lo /Pickaninny
Troubadours/), el mismo padre —señalan— que la hacía tocar el violín de
las 8 de la mañana a las 8 de la noche por las calles. Eran, esos shows,
unos “picks”, un tipo de atracción común de la época. Hoy se lo definen
así: un evento divertido y racista que avergonzaría a las siguientes
generaciones de afroamericanos.

Desde los años de vodevil, cosa que hacían los hombres ella, por
supuesto, lo hacía: *tocó la trompeta —y cómo— en una época con pocos
precedentes de mujeres en el jazz que lo hicieran*; viajó por el mundo
antes de cumplir los 25; lideró orquestas y produjo shows antes de los
30. *Tocó en Asia, en Europa*. Salió en films.

Valaida Snow, en una imagen tomada del libro "High hat, trumpet and
rythm, the life of Valaida Snow".

*A Valaida la llamaron la “pequeña Louis”.* A ella la llenaba de
*orgullo* que la compararan con*Louis Armstrong, *ese trompetista cuyos
solos —y qué solos— la cautivaron. En Chicago, una vez, el genio de
Nueva Orleans quedó perplejo cuando vio una performance de baile y coros
de ella. Él dirá: *“Chico (Boy), nunca vi algo tan grandioso”. *Si uno
escucha los registros de audio de los solos de Valaida y los de
Armstrong hay partes que *no se puede diferenciar quién está tocando.*

*Escúchenla cantar, tocar, hacer scatting, *en temas como /Minnie the
Moocher, You`re driving me crazy o I Must Have That Man. /Mirénla cómo
mira la cámara, *cómo toca la trompeta, fina, graciosa e impetuosa, con
sus guantes negros.* Cuánta onda. Alguien, un escritor, la definió
mejor: Silba como un pájaro, toca la corneta con un virtuosismo
desgarrador y *hace un jazz que despertaría a los muertos*. Qué injusto,
entonces, quedarnos con la calificación de “la pequeña Louis”. No.

*Sí: Valaida fue la reina de la trompeta.*

Es muy escaso el material en castellano sobre la vida de Valaida, pero
se pueden encontrar biografías en inglés. También escuchar sus canciones
a través de las plataformas tradicionales.

Es muy escaso el material en castellano sobre la vida de Valaida, pero
se pueden encontrar biografías en inglés. También escuchar sus canciones
a través de las plataformas tradicionales.