D'Cuba Jazz
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Sábado, 28 de Agosto, 2021
Francisco, en pleno corazón de Silicon Valley, la ciudad es sede de
algunas de las empresas más innovadoras del planeta y compañías como
Google, Facebook, Apple o Twitter, tienen parte de sus gigantescos
campus en esta zona. Es una de las ciudades del mundo con más coches
Tesla por kilómetro cuadrado y por supuesto, alquilar un piso por menos
de 3.000 dólares al mes resulta impensable.
En los años 60’ sin embargo, antes del boom de la industria tecnológica,
Palo Alto era una ciudad muy diferente. Marcada como muchas por los
disturbios raciales de la época, el municipio californiano comprendía
dos realidades opuestas. Mientras que en la parte oeste de la ciudad los
residentes constituían en su mayoría clases medias y altas de raza
blanca, “East Palo Alto” era un barrio mayoritariamente pobre y
afroamericano en el que la policía imponía su propia ley marcial.
Al llegar al año 1968, año en el que se graba este disco, la situación
de tensión era máxima. Martin Luther King había sido asesinado el 4 de
abril de ese año y dos meses después, el 5 de junio, Robert Kennedy
corrió la misma suerte, en el transcurso de una campaña presidencial en
la que había declarado que los negros y los blancos pobres tenían un
interés común.
*Danny Scher y el concierto de Palo Alto*
En este contexto histórico, estamos seguros que nadie sospechaba que
*Danny Scher*, un por entonces chaval de 15 años, haría más por la
convivencia pacífica en su ciudad que cualquier otra persona. Alumno del
muy acomodado “Instituto Palo Alto”, Scher era un aficionado al jazz que
además hacía sus pinitos como “productor musical”. Con el visto bueno de
su escuela, utilizaba la radio comunitaria del instituto para emitir un
programa completamente volcado en el jazz, por lo que los sellos
discográficos le mandaban LPs para que los programara.
Pero como él explicaría más tarde, su verdadera pasión, “era tocar, ir a
conciertos y a clubs donde se admitía a menores, intentando contactar
con compositores y locutores de radio o colocando posters de conciertos
para gente. Esas personas fueron quienes me dieron los contactos de los
artistas de jazz cuando les dije que quería organizar conciertos en Paly
(su instituto), utilizando la premisa de recaudar dinero para el
International Club, del que yo era miembro”.
Es así como se empeñó en que tenía que hacer lo posible para que su
ídolo, *Thelonious Monk,* tocase en su colegio. Gracias a la ayuda de
Herb Wong y Darlene Chan, dos de las personas mejor conectadas en la
escena musical de San Francisco y a las que había ayudado a organizar
previamente el primer Berkeley Jazz Festival, logró convencer al
representante de Monk para que el genio de Rocky Mount actuase en el
instituto, rebajando el caché del artista hasta los 500 dólares.
A partir de aquí comenzaron los problemas. A medida que se acercaba la
fecha del concierto, Scher comprobó que las entradas (a dos dólares) no
se vendían y que por otro lado, tampoco tenía ninguna noticia de Monk.
Para intentar recaudar algo de dinero, comenzó a poner pósters en la
“parte blanca” de la ciudad, lo que le permitió conseguir algunos
sponsors que le garantizaban que aunque nadie acudiese finalmente al
concierto, el caché Monk estaría cubierto.
Después cruzó la línea y se fue a East Palo Alto para avisar a sus
residentes de que el famoso pianista venía a actuar a la ciudad. “La
policía me dijo que era peligroso para mí y que se podían crear
disturbios raciales si hubieran asistido al instituto Palo Alto”,
recuerda Scher. “Pero yo sabía que esa comunidad lo sabía todo acerca de
Monk. Me crucé con unos chicos en un parking de East Palo Alto y les
conté todos los detalles del concierto”.
Cuando quedaban dos días para el evento y aún sin noticias de Monk,
Scher llamó al Jazz Workshop Club donde el músico estaba tocando esos
días. Resultó que no sabía nada de ningún concierto y que en cualquier
caso, no tenía ningún medio de transporte para trasladarse a Palo Alto,
porque él no tenía coche. Les, el hermano mayor de Danny, se encargó de
trasladar a Monk a la ciudad. Cuando apareció en el aparcamiento del
instituto, la gente que se agolpaba en la entrada y que provenía
principalmente del este, se abalanzó sobre la taquilla y agotó las
entradas. El concierto fue todo un éxito.
*Una grabación se pierde…y aparece 52 años después*
No estaba previsto grabar el concierto. Pero el conserje del instituto,
también aficionado al jazz, pidió permiso para hacerlo a cambio de
afinar el piano. La grabación permaneció oculta hasta 2005, cuando Scher
que conservaba una copia de la cinta original, la encontró un día en su
casa mientras ordenaba su desván. Años más tarde, comentando el hallazgo
con el escritor y crítico musical Dan Ouellette, surgió la idea de
editar la cinta y producir un álbum completo.
Inicialmente, el lanzamiento de /Palo Alto/ estaba previsto *para el
pasado 31 de julio*, pero desacuerdos de última hora entre los herederos
de los derechos de autor y la casa discográfica, provocaron (con amenaza
de cancelación definitiva sobrevolando la escena) su retraso hasta el 18
de septiembre, cuando hemos podido disfrutarlo.
¿Qué nos encontramos en este álbum? En primer lugar, una de las
formaciones clásicas de Monk, esto es: Charlie Rouse (saxo tenor), Larry
Gales (bajo), Ben Riley (batería) y el propio Thelonious Monk al piano.
Lo que interpretan es un concierto corto (47 minutos) ya que, al
finalizar, Monk tenía que volver a San Francisco para dar otro
concierto. En estas circunstancias el set por el que se decantan es
“básico” y muy conocido por los aficionados.
Arranca con “Ruby my dear”, con un Rouse dándolo todo hasta que Monk
acaba por tomar la delantera; a la que siguen la alegre “Well, you
needn’t” dando lugar a solos de todos los componentes y la sentida
“Don´t blame me”, para a continuación dar paso a una grandísima
interpretación de *“Blue Monk”* y “Epistrophy”. El show termina con “I
love you sweetheart of all my dreams”, en el que el pianista versiona el
clásico de Rudy Vallée de 1925.
Aunque no hay sorpresas en cuanto al material, este es probablemente uno
de los mejores grabaciones de Monk en directo…y no me duele reconocer
que pese al escepticismo inicial que provocó mi primera escucha, ahora
dudo si no es*la mejor de las que se conservan. *Desde luego es la mejor
con esta formación.
Lo que nos lleva a un punto clave: Monk es conocido por sus
composiciones, su estilo de piano y su idiosincrasia personal…y no tanto
como a un director de banda. No es un Ellington, no es un Miles o un
Parker. Pero Palo Alto puede cambiarlo todo. Entre otras cosas, porque
demuestra que el cuarteto que mantuvo desde 1964 hasta 1968 no solo fue
un gran vehículo para sus composiciones, sino una banda superlativa por
derecho propio. Y no, esto no va en detrimento de otros acompañantes
“clásicos” con Trane o Blakey, pero la conexión emocional que hay en
este concierto… es algo que no os podéis perder.
Por si fuera poco, la calidad de la grabación es sorprendente.
Evidentemente no es la misma que la que proporciona un set-up para una
grabación profesional en directo, pero aún así, resulta casi
inexplicable que sea tan buena, dadas las circunstancias y los medios.
© *Rudy de Juana*, 2020. http://www.caravanjazz.es/
Thelonious Monk: /Palo Alto/
Thelonious Monk (piano), Charlie Rouse (saxo tenor), Larry Gales
(contrabajo), Ben Riley (batería)
Grabado en directo en Palo Alto, California en 1950
Publicado por Impulse! en 2020
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DE INTERES: Thelonious Monk: Palo Alto (Impulse!, 2020)
NOTICIAS
DE INTERES: Thelonious Monk: Palo Alto (Impulse!, 2020)
Por: Rudy de Juana
Fecha: 2020.09.24
Fuente: tomajazz.com
Francisco, en pleno corazón de Silicon Valley, la ciudad es sede de
algunas de las empresas más innovadoras del planeta y compañías como
Google, Facebook, Apple o Twitter, tienen parte de sus gigantescos
campus en esta zona. Es una de las ciudades del mundo con más coches
Tesla por kilómetro cuadrado y por supuesto, alquilar un piso por menos
de 3.000 dólares al mes resulta impensable.
En los años 60’ sin embargo, antes del boom de la industria tecnológica,
Palo Alto era una ciudad muy diferente. Marcada como muchas por los
disturbios raciales de la época, el municipio californiano comprendía
dos realidades opuestas. Mientras que en la parte oeste de la ciudad los
residentes constituían en su mayoría clases medias y altas de raza
blanca, “East Palo Alto” era un barrio mayoritariamente pobre y
afroamericano en el que la policía imponía su propia ley marcial.
Al llegar al año 1968, año en el que se graba este disco, la situación
de tensión era máxima. Martin Luther King había sido asesinado el 4 de
abril de ese año y dos meses después, el 5 de junio, Robert Kennedy
corrió la misma suerte, en el transcurso de una campaña presidencial en
la que había declarado que los negros y los blancos pobres tenían un
interés común.
*Danny Scher y el concierto de Palo Alto*
En este contexto histórico, estamos seguros que nadie sospechaba que
*Danny Scher*, un por entonces chaval de 15 años, haría más por la
convivencia pacífica en su ciudad que cualquier otra persona. Alumno del
muy acomodado “Instituto Palo Alto”, Scher era un aficionado al jazz que
además hacía sus pinitos como “productor musical”. Con el visto bueno de
su escuela, utilizaba la radio comunitaria del instituto para emitir un
programa completamente volcado en el jazz, por lo que los sellos
discográficos le mandaban LPs para que los programara.
Pero como él explicaría más tarde, su verdadera pasión, “era tocar, ir a
conciertos y a clubs donde se admitía a menores, intentando contactar
con compositores y locutores de radio o colocando posters de conciertos
para gente. Esas personas fueron quienes me dieron los contactos de los
artistas de jazz cuando les dije que quería organizar conciertos en Paly
(su instituto), utilizando la premisa de recaudar dinero para el
International Club, del que yo era miembro”.
Es así como se empeñó en que tenía que hacer lo posible para que su
ídolo, *Thelonious Monk,* tocase en su colegio. Gracias a la ayuda de
Herb Wong y Darlene Chan, dos de las personas mejor conectadas en la
escena musical de San Francisco y a las que había ayudado a organizar
previamente el primer Berkeley Jazz Festival, logró convencer al
representante de Monk para que el genio de Rocky Mount actuase en el
instituto, rebajando el caché del artista hasta los 500 dólares.
A partir de aquí comenzaron los problemas. A medida que se acercaba la
fecha del concierto, Scher comprobó que las entradas (a dos dólares) no
se vendían y que por otro lado, tampoco tenía ninguna noticia de Monk.
Para intentar recaudar algo de dinero, comenzó a poner pósters en la
“parte blanca” de la ciudad, lo que le permitió conseguir algunos
sponsors que le garantizaban que aunque nadie acudiese finalmente al
concierto, el caché Monk estaría cubierto.
Después cruzó la línea y se fue a East Palo Alto para avisar a sus
residentes de que el famoso pianista venía a actuar a la ciudad. “La
policía me dijo que era peligroso para mí y que se podían crear
disturbios raciales si hubieran asistido al instituto Palo Alto”,
recuerda Scher. “Pero yo sabía que esa comunidad lo sabía todo acerca de
Monk. Me crucé con unos chicos en un parking de East Palo Alto y les
conté todos los detalles del concierto”.
Cuando quedaban dos días para el evento y aún sin noticias de Monk,
Scher llamó al Jazz Workshop Club donde el músico estaba tocando esos
días. Resultó que no sabía nada de ningún concierto y que en cualquier
caso, no tenía ningún medio de transporte para trasladarse a Palo Alto,
porque él no tenía coche. Les, el hermano mayor de Danny, se encargó de
trasladar a Monk a la ciudad. Cuando apareció en el aparcamiento del
instituto, la gente que se agolpaba en la entrada y que provenía
principalmente del este, se abalanzó sobre la taquilla y agotó las
entradas. El concierto fue todo un éxito.
*Una grabación se pierde…y aparece 52 años después*
No estaba previsto grabar el concierto. Pero el conserje del instituto,
también aficionado al jazz, pidió permiso para hacerlo a cambio de
afinar el piano. La grabación permaneció oculta hasta 2005, cuando Scher
que conservaba una copia de la cinta original, la encontró un día en su
casa mientras ordenaba su desván. Años más tarde, comentando el hallazgo
con el escritor y crítico musical Dan Ouellette, surgió la idea de
editar la cinta y producir un álbum completo.
Inicialmente, el lanzamiento de /Palo Alto/ estaba previsto *para el
pasado 31 de julio*, pero desacuerdos de última hora entre los herederos
de los derechos de autor y la casa discográfica, provocaron (con amenaza
de cancelación definitiva sobrevolando la escena) su retraso hasta el 18
de septiembre, cuando hemos podido disfrutarlo.
¿Qué nos encontramos en este álbum? En primer lugar, una de las
formaciones clásicas de Monk, esto es: Charlie Rouse (saxo tenor), Larry
Gales (bajo), Ben Riley (batería) y el propio Thelonious Monk al piano.
Lo que interpretan es un concierto corto (47 minutos) ya que, al
finalizar, Monk tenía que volver a San Francisco para dar otro
concierto. En estas circunstancias el set por el que se decantan es
“básico” y muy conocido por los aficionados.
Arranca con “Ruby my dear”, con un Rouse dándolo todo hasta que Monk
acaba por tomar la delantera; a la que siguen la alegre “Well, you
needn’t” dando lugar a solos de todos los componentes y la sentida
“Don´t blame me”, para a continuación dar paso a una grandísima
interpretación de *“Blue Monk”* y “Epistrophy”. El show termina con “I
love you sweetheart of all my dreams”, en el que el pianista versiona el
clásico de Rudy Vallée de 1925.
Aunque no hay sorpresas en cuanto al material, este es probablemente uno
de los mejores grabaciones de Monk en directo…y no me duele reconocer
que pese al escepticismo inicial que provocó mi primera escucha, ahora
dudo si no es*la mejor de las que se conservan. *Desde luego es la mejor
con esta formación.
Lo que nos lleva a un punto clave: Monk es conocido por sus
composiciones, su estilo de piano y su idiosincrasia personal…y no tanto
como a un director de banda. No es un Ellington, no es un Miles o un
Parker. Pero Palo Alto puede cambiarlo todo. Entre otras cosas, porque
demuestra que el cuarteto que mantuvo desde 1964 hasta 1968 no solo fue
un gran vehículo para sus composiciones, sino una banda superlativa por
derecho propio. Y no, esto no va en detrimento de otros acompañantes
“clásicos” con Trane o Blakey, pero la conexión emocional que hay en
este concierto… es algo que no os podéis perder.
Por si fuera poco, la calidad de la grabación es sorprendente.
Evidentemente no es la misma que la que proporciona un set-up para una
grabación profesional en directo, pero aún así, resulta casi
inexplicable que sea tan buena, dadas las circunstancias y los medios.
© *Rudy de Juana*, 2020. http://www.caravanjazz.es/
Thelonious Monk: /Palo Alto/
Thelonious Monk (piano), Charlie Rouse (saxo tenor), Larry Gales
(contrabajo), Ben Riley (batería)
Grabado en directo en Palo Alto, California en 1950
Publicado por Impulse! en 2020
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